Tetano nei cani: segni e gestione

Il tetano può colpire molti animali, inclusi umani, cavalli, cani e gatti. Certo, non è una condizione molto comune nei cani perché non sono così sensibili agli effetti del Clostridium tetani, il batterio che produce la tossina che causa il tetano. Tuttavia, in alcuni casi si verifica nei cani ed è un calvario molto serio poiché questa tossina colpisce il midollo spinale e il cervello. Se il tuo cane contrae il tetano, avrà bisogno di cure veterinarie immediate e, con i trattamenti, il 50%-90% dei cani affetti sopravvive.

Cos'è il tetano?

Il tetano è un'infezione batterica che colpisce il cervello, il midollo spinale e i nervi. È causato dal Clostridium tetani, un batterio molto comune presente in tutto l'ambiente. Le sue spore sono contenute nelle feci degli animali, sopravvivendo per molti anni nello sporco e nella polvere.

A differenza di alcuni batteri, C. tetani non provoca alcun danno se ingerito. Non è pericoloso nel tratto gastrointestinale e, il più delle volte, non è nemmeno una minaccia quando è sulla pelle. Questo batterio richiede un ambiente a basso contenuto di ossigeno per riprodursi e iniziare a rilasciare tetanospasmina, che è la tossina che causa effettivamente il tetano.

Le ferite da puntura sono l'ambiente perfetto per C. tetani. Dopo aver iniziato a rilasciare tetanospasmina, la tossina infetterà i nervi attorno al sito della puntura. Una volta nei nervi, la tossina continua a viaggiare fino al midollo spinale, che alla fine segue fino al cervello.

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Segni di tetano nei cani

La maggior parte dei cani con tetano sperimenterà il tetano localizzato poiché è più comune negli animali domestici rispetto al tetano generalizzato. Il tetano localizzato farà irrigidire i muscoli intorno alla ferita e potrebbe persino indurre tremori muscolari. In rare occasioni, il tetano localizzato può evolvere in tetano generalizzato.

Il tetano generalizzato colpisce più dei soli muscoli che si trovano vicino al sito di infezione. Con il tetano generalizzato, tutti i muscoli del corpo possono diventare rigidi e rigidi, facendoli camminare in modo strano o alzando la coda in aria dietro di loro. Se la situazione diventa abbastanza grave, potrebbero perdere del tutto la capacità di piegare le gambe, essendo costretti a tenere tutte e quattro le gambe dritte in una "posizione a cavalletto".

Anche i muscoli del viso sono comunemente colpiti, causando rughe sulla fronte, terza palpebra sollevata e labbra trattenute in strane espressioni facciali. Spesso le mascelle sono serrate strettamente, motivo per cui questa condizione è comunemente nota come trisma.

Diagnosi di tetano

Se ritieni che il tuo cane possa avere sintomi correlati al tetano, dovresti portarlo immediatamente dal veterinario. Il tuo veterinario dovrebbe essere in grado di determinare se il tuo cane soffre di tetano o di un'altra malattia eseguendo una serie di test, che potrebbero comportare esami del sangue, analisi delle urine, raggi X ed elettrocardiogrammi.

Trattamento e gestione del tetano

Il modo in cui il tetano viene trattato e gestito dipende da quanto presto viene preso nel suo sviluppo. Se il trattamento inizia abbastanza presto, l'antitossina antitetanica potrebbe essere sufficiente. Questa antitossina si lega alle tossine e assicura che non possano infettare le cellule nervose. Tuttavia, se le cellule nervose sono già infette, è troppo tardi perché l'antitossina faccia qualcosa di buono. Peggio ancora, l'antitossina potrebbe essere accompagnata da gravi effetti collaterali.

Gli antibiotici possono anche essere usati per aiutare a curare il tetano, anche se non possono fare nulla contro la tossina del tetano. Piuttosto, gli antibiotici sono in grado di uccidere i batteri C. tetani, che bloccano la produzione di nuova tossina tetanica.

Il veterinario cercherà il sito di infezione per sbrigliarlo chirurgicamente e rimuovere tutto il tessuto morto. Questo rimuoverà i batteri che causano il tetano e istantaneamente ridurrà notevolmente la quantità di tossina introdotta nella ferita.

Sebbene il trattamento sia possibile, non è un compito facile. Il trattamento sarà molto difficile per il tuo cane e potrebbe richiedere un sondino e una flebo per fornire sostentamento e idratazione. Il tuo cane non si muoverà molto, quindi dovrai allestire un luogo pulito e morbido dove possa rimanere. Il cane dovrà essere girato spesso per garantire che non si formino piaghe da decubito e peggiori le condizioni generali del cane.

Prevenire il tetano

Non è consigliabile che i cani ricevano il vaccino contro il tetano. Hanno già una bassa suscettibilità a questa condizione, quindi è improbabile che il tuo cane lo prenda. Tuttavia, puoi aiutare a ridurre ulteriormente le possibilità trattando e pulendo prontamente le ferite che il tuo cane riceve sciacquandole accuratamente e somministrando antibiotici, quindi abituati a portare il tuo cane dal veterinario per lesioni.

Conclusione

Il Clostridium tetani è abbondante nel nostro ambiente. Tuttavia, generalmente non è un problema a meno che non vengano soddisfatte le giuste condizioni. Quando il tuo cane viene ferito, questo batterio ha la possibilità di moltiplicarsi nell'ambiente a basso contenuto di ossigeno della ferita, che gli consente di iniziare a rilasciare la tossina tetanospasmina che causa il tetano. Questa tossina infetterà i nervi, risalendo il midollo spinale fino al cervello. Se trattata precocemente, può essere curata con l'antitossina, anche se una volta attaccata ai nervi, è necessario un trattamento più aggressivo. È una malattia molto pericolosa, quindi se vedi che il tuo cane mostra segni di tetano, recati immediatamente dal veterinario per la diagnosi.

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