I cavalli durante il Medioevo erano significativamente diversi dai cavalli di oggi. Nel complesso, erano molto più piccoli. Erano anche più centrali per la società poiché avevi bisogno di un cavallo per fare quasi tutto. Diversi tipi di cavalli si sono sviluppati per scopi diversi. Tuttavia, non erano considerati "razze" come lo sono oggi.
Invece di differenziare i cavalli per razza, erano spesso differenziati per uso. Ad esempio, i cavalli da guerra venivano spesso chiamati "caricatori". A volte venivano usate frasi specifiche come "cavallo spagnolo", ma non sappiamo se questo fosse inteso per diverse razze o una razza in particolare.
Pertanto, le razze di cavalli da guerra medievali sono difficilmente scolpite nella pietra. Spesso abbiamo la migliore ipotesi degli storici, ma queste razze probabilmente non sarebbero state considerate razze specifiche durante il Medioevo.
In questo elenco, esamineremo alcune razze di cavalli che potrebbero essere state usate come cavalli da guerra. Alcuni di questi cavalli non erano usati dal popolo medievale come cavalli da guerra, ma sono stretti discendenti dei cavalli che probabilmente lo erano.
1. Cavallo mongolo
Questi cavalli dall'aspetto delicato probabilmente non sono qualcosa che immagineresti di usare in guerra. Tuttavia, sono stati probabilmente utilizzati in modo prolifico. Questi cavalli furono probabilmente coinvolti in più guerre di qualsiasi altra razza di cavalli, anche se in tempi diversi. Gli antenati di razza araba si estendevano dall'antico Egitto alla Grecia fino all'Impero ottomano, e probabilmente erano usati come cavalli da guerra per molte di queste nazioni. Sono cavalli agili che venivano usati principalmente per la loro velocità e resistenza. Erano perfetti per le incursioni e le cariche di cavalleria leggera. Mentre l'uso di cavalli da guerra pesanti alla fine svanì, il cavallo arabo divenne ancora più critico. Furono utilizzati principalmente per la loro agilità e velocità durante il Basso Medioevo. La moderna razza araba è probabilmente cambiata almeno leggermente rispetto ai suoi tempi antichi, ma è ancora una delle razze più popolari in circolazione. Sono versatili grazie alla loro elevata intelligenza e resistenza. Questo è un altro cavallo di cavalleria leggera, sebbene fosse usato principalmente durante l'Alto Medioevo. Erano famosi per il loro coraggio e i loro movimenti aggraziati, che li rendevano un vantaggio da avere in battaglia. Le origini originali di questa razza sono sconosciute, anche se probabilmente ha influenze arabe, turcomanne e mongole. Questa razza è piuttosto rara oggi, ma una volta contava decine di migliaia. La loro abilità li ha resi famosi anche al di fuori delle loro terre d'origine. Erano piuttosto popolari nel XVI secolo. Il Marwari è ora il cavallo nazionale dell'India. È strettamente imparentato con molte altre razze, tra cui il Kathiawari, che probabilmente veniva usato anche come cavallo da guerra. Possedere uno di questi cavalli da guerra non è sempre stato facile. Un tempo, solo la nobiltà e la regalità potevano permettersi di possedere uno di questi cavalli. Oggi sono usati principalmente per le competizioni come il dressage e nel polo. Questa razza è comunemente incrociata con un purosangue per produrre cavalli più grandi e più sportivi. Prendono spesso parte a spettacoli e cerimonie religiose, dove erano le tradizionali virate. Questa razza è probabilmente il più vicino possibile a un antico destriero. Questa razza francese è nata per la guerra. Abbiamo molti dipinti degli antenati di questa razza usati come cavalcature per cavalieri in armatura, il che li renderebbe un calvario pesante. Questa razza si sviluppò nelle terre fluviali della Francia nordoccidentale, dove era probabile che si creassero cavalli autoctoni allevati con ceppo spagnolo. Il Percheron visse i suoi giorni come un cavallo da guerra nell'Alto e nel Basso Medioevo. Ha un'elevata quantità di forza naturale ed è considerevolmente grande, il che lo rende perfetto per la cavalleria pesante. Con il declino dell'uso di cavalieri in armatura, questo cavallo iniziò ad essere utilizzato per il traino delle carrozze, i lavori agricoli e forestali. Quando il loro scopo è cambiato, hanno iniziato a diventare anche un po' più alti. Hanno sviluppato più forza di trazione e sono diventati relativamente docili. Il Percheron è uno dei cavalli da tiro più popolari negli Stati Uniti, a partire dal 19° secolo circa. Di solito, questi cavalli oggi sono grigi o neri. Sono usati principalmente per scopi di bozza. Il Barb è una razza nordafricana nota per la sua robustezza e resistenza. Questo cavallo è probabilmente originario dell'Africa, dove era una parte significativa della cultura. Ci sono pitture rupestri di questa razza di cavalli che risalgono a migliaia di anni fa, quindi questo cavallo era probabilmente conosciuto nella zona da molto tempo. È stato usato fin dall'antichità per la guerra, la caccia e il lavoro. Quando importato, questo cavallo viene talvolta scambiato per un cavallo arabo. Tuttavia, sono molto diversi quando sai cosa stai cercando. Nei tempi antichi, erano probabilmente comunemente confusi con l'arabo perché le dimensioni sono simili e i loro gestori erano spesso musulmani, in modo simile all'arabo. Oggi questi cavalli esistono principalmente in Marocco, Algeria, Spagna e Francia. A causa dei difficili periodi economici in Nord Africa, il loro numero sta diminuendo costantemente. Anche il numero di Barb di razza in generale sta diminuendo. Questa razza probabilmente ha le sue radici con i primi cavalli addomesticati. È stato trasformato in un cavallo atletico e versatile che viene utilizzato per una varietà di scopi attraverso l'allevamento selettivo. Sono considerati una delle razze di cavalli più antiche al mondo. Sono l'unico ceppo rimasto dell'antico cavallo turcomanno, una razza originaria delle pendici orientali dell'Asia centrale tra il 3000 e il 4000 a.C. Questi cavalli sono principalmente conosciuti per la loro velocità e resistenza, che li ha resi grandi cavalli da guerra. Hanno un caratteristico mantello metallico, motivo per cui sono anche chiamati "cavalli d'oro". Si sono adattati al severo clima desertico da cui hanno avuto origine. Oggi il cavallo è relativamente raro, con solo circa 6.600 cavalli conosciuti in tutto il mondo. Per questo sono anche costosi. L'esatta discendenza di questa razza è difficile da rintracciare, ma probabilmente risale ad animali che vivevano oltre 3.000 anni fa. Le razze equine non esistevano allora, poiché i cavalli venivano identificati o dalla loro località o dal loro tipo. Questa razza è probabilmente imparentata con il cavallo turcomanno, che si pensa sia estinto. Tuttavia, un ceppo correlato dell'Akhal Teke in Iran potrebbe essere l'antico cavallo turcomanno, sebbene gli studiosi oggi non possano ancora essere d'accordo sui fatti. Il cavallo arabo potrebbe anche essersi sviluppato dalla razza, anche se potrebbe essere stato invece un antenato. Sappiamo che erano imparentati; non siamo sicuri di come. Molte cavalle arabe sono state utilizzate per migliorare questa razza nel XIV e XIX secolo, quindi la maggior parte oggi sono incroci. Il popolo tribale nella terra natale di questo cavallo usava l'Akhal-Teke per fare razzie. Hanno spesso custodito beni poiché erano cruciali per il reddito e la sopravvivenza. I loro proprietari li adoravano per la loro velocità e resistenza nel deserto, dove si trovavano poca acqua e cibo.
4. Arabo
5. Marwari
6. Percheron
7. Barba
8. Akhal Teke
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