Gli amminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine e una parte importante della costruzione di muscoli e tessuti. Svolgono anche un ruolo fondamentale in altri processi metabolici nelle cellule. Esistono due gruppi di 22 tipi di amminoacidi, 14 dei quali non essenziali per i cani. Questi amminoacidi non essenziali sono prodotti dal corpo del tuo cane e quindi non sono necessari nella dieta del tuo cane. Gli otto amminoacidi rimanenti sono essenziali perché non possono essere prodotti dal corpo del tuo cane e quindi vengono acquisiti solo dalla sua dieta.
La maggior parte dei proprietari di cani di solito si concentra sulle proteine quando decidono quale cibo dare ai loro cani e per una buona ragione, poiché le proteine sono essenziali nella dieta equilibrata di un cane. La maggior parte degli alimenti commerciali dovrebbe contenere almeno il 20% di proteine, che di solito è indicato sulla confezione. Tuttavia, questo non ti dice se gli amminoacidi necessari sono presenti nella proteina. Questo è importante perché il corpo del tuo cane scompone questa proteina in amminoacidi e li usa secondo necessità.
In questo articolo, esaminiamo gli otto amminoacidi essenziali per la salute del tuo cane e come puoi assicurarti che li assuma.
Aminoacidi essenziali e non essenziali
Gli amminoacidi non essenziali sono definiti come amminoacidi che possono essere prodotti in modo endogeno da fonti di azoto e carbonio disponibili all'interno del corpo del tuo cane e, quindi, il tuo cane non ne ha bisogno nella sua dieta. Di seguito, invece, sono gli amminoacidi che sono vitali per la salute del tuo cane e che deve assumere dalla sua dieta.
1. Arginina
L'arginina è un amminoacido basico presente nella maggior parte delle proteine. È una parte vitale della funzione immunitaria e della riduzione dell'infiammazione ed è anche importante nella regolazione del flusso sanguigno. Stimola il rilascio di ormoni come insulina e gastrina. L'arginina si trova in quantità sufficienti nella maggior parte delle fonti animali e nelle proteine vegetali come legumi e cereali.
2. Istidina
L'istidina svolge un ruolo importante nello scambio di ossigeno nei polmoni e in altri tessuti del tuo cane e può anche svolgere un ruolo importante nella funzione immunitaria. Una carenza di istidina può causare perdita di peso, letargia e diminuzione dell'appetito. Si trova in quantità sufficienti nella maggior parte delle proteine animali e vegetali, compresi i muscoli e le uova.
3. Isoleucina, leucina e valina
Gli aminoacidi a catena ramificata isoleucina, leucina e valina sono tutti influenti nella sintesi proteica ed essenziali per la deposizione muscolare. I cani che sono carenti di questi aminoacidi a catena ramificata perderanno rapidamente l'appetito e sperimenteranno una perdita di peso, e potrebbe anche causare malattie del fegato.
4. Lisina
La lisina svolge un ruolo importante nel metabolismo energetico, nella replicazione del DNA e nella regolazione del metabolismo cellulare. Quantità sufficienti di questo amminoacido si trovano nella maggior parte delle proteine animali, comprese uova e latticini, e meno nei cereali e nei legumi.
5. Metionina e cisteina
La metionina e la cisteina sono amminoacidi contenenti zolfo e la cisteina è sintetizzata nel corpo del tuo cane dalla metionina. Entrambi questi amminoacidi sono essenziali per la normale crescita e aiutano a regolare diversi processi di replicazione cellulare. La carenza di questi aminoacidi può causare perdita di peso, diminuzione dell'appetito e possibili dermatiti.
6. Fenilalanina
Questo amminoacido è essenziale per la normale crescita del tessuto muscolare e per la regolazione ormonale e viene convertito in tirosina nel corpo del tuo cane. È anche il precursore della melanina nel pelo del tuo cane e il doppio è richiesto nei cani con il pelo nero. La carenza può causare arrossamento del pelo del cane, perdita di peso e diminuzione dell'appetito.
7. Treonina
La treonina è un amminoacido necessario per la costruzione delle proteine nei cani e aiuta a controllare le normali funzioni fisiologiche, come il rilascio di insulina. Una carenza di questo amminoacido può causare perdita di peso e diminuzione dell'appetito. Si trova in quantità sufficienti nelle proteine animali, così come nei legumi e nei cereali.
8. Triptofano
Il triptofano è necessario per la normale crescita dei cani ed è il precursore della niacina, della serotonina (un neurotrasmettitore) e della melatonina (un ormone). Ha anche effetti calmanti sul tuo cane e può persino causare una diminuzione del comportamento aggressivo ed eccessivamente eccitabile se usato negli integratori.
I cani possono mangiare troppe proteine (o troppo poche)?
Ora che conosci tutti gli amminoacidi essenziali che il tuo cane richiede nella sua dieta, che provengono idealmente da proteine animali, può avere troppo di una cosa buona? I cani non sono carnivori e, sebbene richiedano proteine di buona qualità nella loro dieta, troppe possono certamente causare problemi di salute. I cani possono utilizzare solo una certa percentuale delle proteine che ingeriscono e il resto deve essere scomposto per produrre energia o immagazzinato come grasso. Tutti i sottoprodotti di questa degradazione proteica vengono elaborati dal fegato e troppe proteine possono far lavorare molto più duramente il fegato del tuo cane. Elevate quantità di proteine possono anche causare obesità nel cane e persino problemi di sangue come l'iperkaliemia.
Troppe poche proteine nella dieta del tuo cane possono anche causare seri problemi di salute, a seconda di quanto sei basso. Gli effetti sulla salute possono variare da pelo secco e ruvido, bassa energia e problemi della pelle a condizioni più gravi, come lo sviluppo osseo e muscolare compromesso. Qualsiasi cosa sotto il 20% è considerata una dieta a basso contenuto proteico.
Fonti di proteine vegetali vs animali
Tutti gli amminoacidi essenziali si possono trovare nelle piante, come i cereali e i legumi, ma sono questi sostituti adeguati per le proteine di origine animale? Insomma, no, perché le proteine di origine animale sono considerate proteine “complete”. Gli aminoacidi vengono forniti al tuo cane nei rapporti perfetti e sono altamente digeribili, rendendoli facilmente assorbibili. Ma questo non significa che le proteine vegetali non abbiano il loro posto, e sono importanti anche nella dieta dei tuoi cagnolini.
Pensieri finali
Sebbene la maggior parte degli amminoacidi essenziali di cui il tuo cane ha bisogno non sarà elencata nell'elenco degli ingredienti del suo cibo, se il tuo cane sta seguendo una dieta ben bilanciata con molte proteine animali, di solito puoi essere sicuro che assuma tutti gli amminoacidi acidi di cui hanno bisogno. Giudicare semplicemente il cibo del tuo cane in base al contenuto proteico può essere fuorviante perché include anche le proteine vegetali. La giusta quantità di proteine animali di qualità di solito garantisce che il tuo cane riceva una buona varietà di aminoacidi.
Il cibo per cani di buona qualità di solito ha un'approvazione dell'Associazione dei funzionari americani per il controllo dei mangimi sull'etichetta, garantendo che il cibo abbia il corretto rapporto di aminoacidi. Questa etichetta, insieme a un sacco di proteine animali, assicurerà che il tuo cane riceva tutti gli amminoacidi essenziali di cui ha bisogno per una vita felice e sana.
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