Comportamento di accoppiamento della volpe: ecologia, domande frequenti, fatti, stagioni e altro

Le volpi sono creature molto versatili. Possono essere trovati praticamente in ogni regione della terra, essendosi adattati a una vasta gamma di ambienti. Le volpi hanno così tanto successo che la volpe rossa, una delle specie di volpi più conosciute, è il carnivoro selvatico più diffuso e più ampio del pianeta.

Questi animali sembrano in qualche modo simili ai cani, anche se in realtà sono geneticamente più vicini ai lupi. Ma come sono riusciti a diffondersi così lontano e prosperare con tanto successo come specie? Forse la risposta sta nelle loro abitudini di accoppiamento.

In totale, ci sono almeno 37 specie separate di volpi. Sono tutte considerate volpi, ma solo 12 di quelle specie sono considerate "vere" volpi del genere Vulpes. Anche se queste 12 specie appartengono tutte allo stesso genere, sono creature piuttosto diverse; sopravvivere e prosperare in vari ambienti in tutto il mondo. In quanto tali, hanno molte abitudini diverse, comprese le abitudini di accoppiamento.

Sebbene ci siano 12 vere specie di volpi, la maggior parte di loro sono piuttosto rare e molte persone non ne hanno sentito parlare. Tre specie di volpi sono molto più comuni delle altre e la maggior parte delle persone le conosce; le volpi artiche, grigie e rosse.

Volpe artica

Si pensa che le volpi artiche siano monogame, che si accoppiano per la vita. Vivono in desolate lande artiche in tutto il mondo, dove la vita è solitaria e difficile per la maggior parte del tempo. Per ripararsi, fanno tane in buche e caverne sulle scogliere e non vanno in letargo durante i mesi invernali.

L'accoppiamento inizia come un corteggiamento giocoso tra i partner, dove corrono e giocano insieme. Una volta che si accoppiano, il maschio continua a tornare nella grotta per portare sostentamento alla sua compagna. Ci sono in media sette cuccioli per cucciolata, anche se le cucciolate possono arrivare fino a 15.

Volpe rossa

Le volpi rosse si riproducono solo una volta all'anno, spinte dal freddo dell'inverno. La riproduzione avviene più spesso tra dicembre e marzo. I maschi si accoppieranno più volte in questi mesi, rimanendo con ciascun partner per circa tre settimane mentre cacciano e corrono insieme alla ricerca di una buona tana per allevare i cuccioli.

Molto spesso, ci sono da quattro a nove cuccioli nella cucciolata di una volpe rossa. Ci vogliono in media solo 52 giorni prima che i cuccioli nascano una volta che si verifica l'accoppiamento.

Volpe Grigia

Le volpi grigie si corteggiano e si accoppiano in modo simile alle volpi rosse. Il loro periodo di accoppiamento va generalmente da gennaio a maggio. Hanno persino lo stesso periodo di gestazione delle volpi rosse. Le cucciolate di volpe grigia tendono però ad essere un po' più piccole, con in media da tre a cinque cuccioli.

La più grande differenza tra le abitudini di accoppiamento delle volpi grigie e rosse è che le volpi grigie non sono note per essere promiscue come le volpi rosse. In effetti, si crede generalmente che le volpi grigie si accoppino per la vita.

FAQ

Le volpi sono creature monogame?

Si credeva che le volpi fossero monogame per un po' di tempo. Tuttavia, si scopre che le cose non sono così semplici. Le abitudini di accoppiamento differiscono tra le specie di volpi. Mentre si crede ancora che alcune specie di volpi, come le volpi artiche, siano monogame, altre, come le volpi rosse, hanno dimostrato di avere più partner. Anche le femmine sono state osservate circondate da più volpi maschi contemporaneamente durante la stagione degli amori. Sono state trovate anche tane comunali, dove vengono allevate più cucciolate nella stessa tana.

Cosa succede ai modelli di accoppiamento quando le popolazioni di volpi diminuiscono?

Nel 1994, la popolazione di volpi a Bristol, nel Regno Unito, è stata devastata da una massiccia epidemia di rogna sarcoptica. Una gran parte della popolazione di volpi autoctone morì durante questo incidente. Ma ha fornito ai ricercatori uno sguardo unico sulle abitudini di accoppiamento delle volpi poiché negli anni precedenti era stato condotto uno studio genetico su larga scala su queste stesse volpi.

Le ricerche sono andate avanti e hanno studiato la popolazione rimanente dopo l'epidemia di rogna per vedere come il declino avesse influenzato le loro abitudini di accoppiamento. A quanto pare, le volpi mostrano un comportamento meno promiscuo quando il loro numero è inferiore. Ciò era dovuto alla riduzione della competizione poiché i maschi subordinati erano stati praticamente spazzati via.

Quante volpi raggiungono la maturità e riescono a riprodursi?

Le volpi nascono in cucciolate che vanno da pochi cuccioli fino a 15. Ma la maggior parte di quei cuccioli non raggiungerà mai l'età adulta. La maggioranza morirà di fame o morirà a causa delle temperature gelide in inverno. Più della metà delle volpi muore prima di raggiungere un anno di età. Circa il 45% delle volpi raggiunge la maturità e ancora meno avranno la possibilità di riprodursi.

Conclusione

Sebbene la maggior parte delle volpi sembri abbastanza simile, i loro modelli di comportamento sono nettamente diversi; soprattutto quando si tratta di accoppiamento. Da monogame a promiscue, le volpi abbracciano l'intera gamma di comportamenti sessuali. Purtroppo, la maggior parte delle volpi non avrà mai la possibilità di riprodursi. Sorprendentemente, le volpi diventano meno promiscue quando le popolazioni diminuiscono. Ma la volpe rossa è ancora uno dei carnivori di maggior successo del pianeta, quindi non c'è motivo di preoccuparsi.